"Après cela, Jésus sortit et vit un publicain nommé Lévi, assis au bureau des impôts; il lui dit: Suis-moi. Quittant tout, il se leva et se mit à le suivre".
Luc 5 v27-28

Quitter, se lever, et suivre

Jésus est à Capernaüm. Un jour, il sort de la maison où il enseigne pour se rendre au bord du lac de Galilée. Il voit Lévi, un collecteur d'impôts au service du gouvernement romain. Il est assis à son bureau. Jésus l'appelle par cette seule parole : "Suis-moi". Lévi laisse tout, se lève et se met à suivre Jésus. L'ordre chronologique de ses actes est important.

Lévi quitte tout. Dans l'Empire romain, les publicains étaient préposés à la perception des impôts sur les marchandises transportées d'un territoire à l'autre. Les Juifs détestaient les publicains, car ils n'admettaient pas que l'un des leurs soit agent des Romains et lève de lourdes taxes pour l'occupant étranger. Les publicains juifs, ainsi que leurs amis, étaient exclus de la société. Avec une promptitude étonnante, Lévi prend une décision qui va orienter toute sa vie : il décide de tout quitter.

Lévi se lève. Une décision n'a de valeur que si elle est suivie d'effets. Lévi concrétise sans délai sa résolution : il se lève. Ce geste montre qu'il a vraiment décidé de tout quitter : sa conception des choses, son emploi confortable, son revenu considérable (les publicains étaient réputés voleurs, car ils prélevaient bien davantage que ce qui leur était demandé).

Lévi suit Jésus. Ce premier pas à la suite de Jésus aura des conséquences magnifiques. Lévi (appelé aussi Matthieu) sera choisi comme apôtre et, sous la conduite du Saint Esprit, il rédigera le premier évangile. Si Lévi quitte tout pour suivre Jésus, il ne tourne pas le dos à ses amis et à ses collègues — ces pécheurs que précisément le Seigneur était venu appeler à la repentance (v. 31, 32). Au contraire, il les invite à rencontrer Jésus lors d'un festin qu'il organise chez lui et dont Jésus est le centre : "Il lui fit un grand festin" (v. 29). Un bon début pour un nouveau disciple de Jésus !

Avant de rencontrer Jésus, Lévi avait l'argent pour maître ; maintenant il partage sa joie avec d'autres autour de son nouveau Maître. Au seul contact de Jésus, son égoïsme s'est transformé en générosité, son mépris des lois en obéissance, son arrogance en l'amour des âmes... les signes d'une réelle conversion, d'une vie nouvelle !

Plaire au Seigneur